O câncer vulvar é, geralmente, um câncer de pele que se desenvolve na área em torno da abertura da vagina. Ocorre, normalmente logo após a menopausa. O diagnóstico é feito, em média, aos 70 anos de idade. Portanto, ao passo que a expectativa de vida da mulher aumenta, a presença de tumores se torna mais comum.
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Fatores de risco
Os fatores de risco para o surgimento do câncer de vulva incluem, por exemplo:
- Ter idade avançada;
- Alterações pré-cancerosas em tecidos da região;
- Doenças que provocam coceira e cicatrizes na vulva;
- Infecção por HPV;
- Câncer na vagina ou no colo do útero;
- Tabagismo.
Este tipo de câncer começa na superfície da vulva. A maioria cresce de forma lenta e permanece na superfície por anos. No entanto, alguns de desenvolvem rapidamente. Se não tratada, a doença pode invadir a vagina, a uretra ou o ânus e se espalhar para os linfonodos na região.
Tipos de câncer vulvar
Existem quatro tipos principais de tumores na vulva:
- Carcinomas de Células Escamosas: representa aproximadamente 85% dos cânceres na vulva, pois se desenvolve no principal tipo de célula da pele. Pode ser queratinizante, comum em mulheres mais velhas e relacionado ao HPV; basaloide e verruga, encontrado em mulheres jovens com infecções por HPV; ou carcinoma verrucoso, raro e de crescimento lento que parece uma verruga grande e necessita de biópsia para ser diagnosticado;
- Adenocarcinoma: é o tipo que se inicia nas células glandulares, principalmente as de Bartholin, representando 5% dos cânceres de vulva. Estas células são encontradas no interior da abertura da vagina. Pode ser confundido com um cisto, retardando o diagnóstico assim como o tratamento;
- Melanoma: não é um tipo comum e representa 6% dos cânceres de vulva. Se desenvolve a partir dos melanócitos, células produtoras do pigmento que dá cor à pele. Surgem com mais frequência nas áreas da pele expostas ao sol, mas também podem, de fato, afetar outras regiões;
- Sarcoma: começa nas células ósseas, musculares ou do tecido conjuntivo, representando menos de 2% dos cânceres de vulva. Pode ocorrer em mulheres de qualquer idade, inclusive na infância.
Diagnóstico
Para o diagnóstico, o médico deve fazer uma biópsia, ou seja, retirar uma amostra da pele anormal e, em seguida, examiná-la. Dessa forma, poderá avaliar se a região está cancerosa ou apenas infeccionada. Nesta avaliação, também é possível definir o tipo de câncer, ajudando na escolha do melhor tratamento. O estágio do câncer de vulva é determinado pelo seu tamanho, localização e se foi espalhado para os linfonodos ao redor.
Tratamento para câncer vulvar
O tratamento varia de acordo com o grau e do tipo do câncer. Em alguns casos, toda ou parte da vulva é removida cirurgicamente, procedimento chamado vulvectomia. Em estágios mais avançados, a radioterapia, com ou sem quimioterapia, pode ser necessária.
